弗洛伊德认为：稽查就是人对原始的冲动和原始的欲望进行压抑。
但是这些冲动和欲望并未因压抑而屈服，它们在无意识中不停地活动，不断地伺机宣泄。活动的结果可能发生神经症或精神病症状、梦和失误。
在睡眠的时候，由于稽查作用松弛，被压抑的冲动和欲望乘机混进意识，就成为梦。但是欲望若以真面目出现，就会惊醒检查员而又被压抑回去。因此，为了进入意识，欲望就必须改头换面，伪装和歪曲后进入梦境。梦中所见的情境和人物称为梦显相，梦显相中所包含的意义称为梦隐义。梦显相的各种乔装打扮，只有通过精神分析才能揭去伪装，露出隐义的真情。
揭示梦的方法主要是通过自由联想，即医生举出梦中若干情景，让病人由此联想，不去制止，想到一事报告一事，这是因为自由联想与梦有异曲同工之处，二者都是冲突经过意识和潜意识妥协的产物。同时，梦中的思想和原始民族的思想相仿，人们常借用象征表示确实的意义。在梦中把深藏在心坎的隐念化为显相的过程称为梦的工作。为社会道德标准愈不允许的欲望，伪装的程度也愈大。小孩受社会的影响较少，所以在梦中也不需太多伪装。成人的梦经过伪装，其显露的内容与原意可大相径庭，变得不可理喻。如重要的真实意义，在显相中变得无足轻重；冗长的内容也可能凝结而简短等等。有时在欲望背后的能量甚大，稽查力图抵抗时，就不得不唤醒做梦的人，这就是梦中惊醒的缘故。
梦的替换机制：
替换分为两种情况，一是把梦中的重要的或关键性的因素如本能欲望或使人内疚的思想用不重要的因素来替换，或用一种引喻来代替。第二种情况是把梦中思想的重点或中心转移到别的地方。
梦的替换机制的作用：
让其它的人或者事物来替换为要讲的人或者事物，能够减轻做梦者的焦虑和内疚，逃避梦的稽查作用，而把需要表达的意思表达出来。
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