心理作用学说将人的心理感受性分为两种：外显感受性与内潜感受性。外显感受性是一种表面性、显而易见的心理感受性，这种感受性发挥作用的速度较快，但较微弱，易受个人意志的控制。
内潜感受性是一种不受个人意志所干扰的、深层的心理感受性，这种感受性发挥作用的速度相对较悝，却相当强烈，其感应的范围与作用的效能也较大而且奇妙。
该学说的主要观点是：任何人的身体内部都有一种被称为“自然倾向”的机能，但这种机能缺乏自主的力量，很容易被他人的观念、意志、教训、暗示等外部刺激所支配，而且只有在这种外部力量的驱动下，“自然倾向”机能才能发挥作用。这种机能就是人的心理感受性。在催眠过程中，催眠师的暗示就是导引这种感受性并使其发挥作用的原动力。
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