有关手相学,世界最古的记载是在圣经,旧约第三十七章第七节中,就有这么一段记载(每个人生下来,神便在手掌上刻划着各种纹线,作为一种印记,叫所有的人知道他的所作所为)。
而中国手的相学,亦具有悠久的历史,远在周朝(约在三仟多年前),即已盛行,而比较完整的手相论着,是在西汉时代已有[相手篇],可算是中国当时最有系统的相法,其后历代各大名家,将手相学只是附属於人相学中的一部份,并不如西洋手相的独立。
所以中国的手相学并不如西洋手相学那样发达与普遍,但虽然手相学分为中西两种学术,其实在内容上都是大同小异,其致可言,只有名称不同,所以现时一般所讲的手相学,可以说完全是西洋式作为基本,而加上中国手相的独到之处作为参考。
手相学既然称得上是一种学术,也就与其他学术一样,自然有其中的繁杂和深奥性。
研究手相的目的是要了解人的性格和品德,明白自己的能力倾向,探知健康状况及预测未来的命运。