阮元的父亲阮湘圃安贫乐业，洁身自守。有一次，他在渡口拾到一个布袋，打开一看，里面装的全是银子，还有一份官家文书在里面。他心里想，这件事上关国家急务，下系丢银人的性命，必须等着还给失主。
在渡口等到傍晚，果然来了一个人，准备投水自杀。一问正是丢银子的人。那人哭着说：“丢了钱害了我自己，又连累了我的上级，不如我先死了吧！”阮湘圃连忙拿出布袋还给他，不告诉自己的姓名。
几天以后，湖北有个老朋友的女儿，因家里穷要卖到妓院里去。讲定身价是二百两银子，女孩正在家哭闹要自杀。正好被客游汉口的阮湘圃遇到。他立即倾其所有给那个姑娘办嫁妆，让她嫁给了读书人。
爷爷救人，父亲也救人。到了阮元这一代，阮家显贵了。阮元先任江西巡抚，又任云贵总督，后拜体仁阁大学士、太子太保，赐号文达。成为嘉庆朝的重臣。
