智者大师一生拜《法华经》，又一天到晚拜忏，抄写藏经一次又一次，所造的佛像、木像连画像，总共算起来有八万多尊。他出生的时候，他的母亲看见五色祥光到他家里来，以後就生了智者大师。
智者大师十几岁时，听一位法师诵念《普门品》，他听一遍就都记得了，就好像他前生已经念过似的。等到他去见南岳大师，大师一看见他，说：「你现在可来了，我们以前在灵山会上一起听《法华经》，你还记得吗？现在因缘成熟了，我们又到这个地方来了！」南岳大师就教他《法华经》〈安乐行品〉，又教他读诵《法华经》、拜《法华经》。当他拜到〈药王菩萨本事品〉那一段，就开悟了。他就把这个境界告诉南岳大师，说：「我拜经拜到『是真精进，是名真法供养』的时候，怎麽看见释迦牟尼佛还在灵山那儿说《法华经》呢？这是什麽道理？」南岳大师就给他印证，说：「若不是你呀，也得不着这种微妙的境界；若不是我呢，也不认识你这种境界。所以你这种境界必须你才可以证得，也必须要我才可以认识，给你证明。你现在得到的是法华三昧的前方便──一旋陀罗尼。」经过印证之後，智者大师就真的得到智慧辩才无碍。南岳大师就对他说：「你这种智慧，就是普通千千万万的法师，也没有法子可以辩赢你的。」由此之後，智者就智慧大开，大开圆解。大开圆解之後，他更用功，更精进修行《法华经》。等他临圆寂的时候，还叫侍者给他读诵《法华经》，听完後，又叫侍者拿香汤给他漱口，又说了偈颂，坐着就圆寂了。
智者大师到天台山以前，那个地方本来有很多打渔的，以後他把那些地方都买了过来，从此三百多里路远都没有人打渔，也没有人杀生了，附近的人也都皈依了他。所以智者大师有很不可思议的境界，他修行的法门是拜忏。
